不是宝钗住的地方叫蘅芜苑。
是那个叫蘅芜苑的地方，被那个叫宝钗的住了。
蘅芜苑是大观园的一部分，最初也不叫蘅芜苑，而叫蘅芷清芬，是宝玉给起的名字。为什么叫这个名字？因为这里“一株花木也无，只见许多异草”，其中有蘅芜、清葛、青芷，就直接用这些“异草”的名字连缀而成，既有来历，又自然大方。
然后是元春省亲。元春有才，进宫就是因为“贤孝才德”的名声，又要引导弟妹们，更不吝于展示才华。只是她“不长于吟咏”，所以没多写诗，只“择其中几处最喜者赐名”，就给蘅芷清芬赐名为蘅芜苑。这是对宝玉拟的匾额的肯定，又延续了当初教授弟弟的识字读书的亲厚。
到这时候，这处院落，才被命名为“蘅芜苑”。
又过了一段时间，元春命众姊妹入住大观园。书里说宝玉挑了怡红院，黛玉中意潇湘馆，然后就说“薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆……”没说宝钗是自己的挑的、还是别人分配的。
当然有自己的意愿在内。因为大观园是一个大的建筑群，独立的院落很多，后来湘云来住，不是要为她“另设一处”吗？如果宝钗不喜欢蘅芜苑，没必要勉强，一定有别的选择。
只是宝钗“从来不爱这些花儿粉儿的”，后文园子里承包的婆子们给各房送头上戴的、插瓶的花草，她也“一概不用送”、“究竟总也没要过一次”——自律是一方面，不喜欢花儿也是真的。
恰好宝钗不喜欢花儿，恰好蘅芜苑“一株花木也无，只见许多异草”，于是她住在这里，岂不是珠联璧合、相得益彰？
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